La vanille est une liane de l'espéce Orchidaceae, elle se compose d'une tige verte, cylindrique, de la grosse d'un dogit, ferme et de couleur verte. C'est une liane qui à besoin d'un support, ou tuteur, pour se fixer grâce à ses racines adventives.

La vanille, considérée parfois comme la reine des épices, pousse surtout dans les hauteurs et les régions ombragées de la Basse-Terre.

Introduite sur l'Île aux belles eaux par les jésuites en 1701, cette plante connut un développement économique au siècle suivant.

Elle existe aujourd’hui sous les variétés planifolia et pompona ou vanillon de Guadeloupe, aux gousses larges et très parfumées.

Cette délicate orchidée, dont la fécondation nécessite une manipulation précise à l’aide d’une épine d’oranger, est une liane épiphyte qui couve ses belles gousses pendant neuf mois.
La récolte, toujours manuelle, est suivie du “griffage”, procédé propre à la Guadeloupe qui permet un séchage plus rapide.

Pendant un mois, exposée au grand air, la vanille se charge ensuite en arôme.

Petite production, la vanille guadeloupéenne est l’affaire de quelques passionnés qui soignent leurs plants pour obtenir une qualité optimale.

Les grands parfumeurs le savent, pour avoir longtemps acheté la base de leurs fragrances vanillées en Guadeloupe.

Quant aux cuisinières guadeloupéennes, elles ne s’y trompent pas non plus et l’incluent dans toutes leurs préparations de patisseries.

Idées recettes :
- Ananas grillé, sauce vanille